Comprueba su historial antes de comprometerte.
El número VIN (Vehicle Identification Number, o número de identificación del vehículo) es el código único de 17 caracteres que identifica un coche entre todos los demás. Se encuentra en el apartado E de la carte grise y en varios lugares del vehículo. Este código VIN permanece igual desde la salida de fábrica hasta la destrucción, incluso si cambian la matrícula o el propietario. Está regulado por la norma ISO 3779. Leer correctamente el número VIN permite descifrar las características de fábrica del coche, pedir las piezas adecuadas y obtener un informe de historial fiable antes de una compra de segunda mano. Aquí te explicamos dónde encontrar el número VIN en la carte grise y en el vehículo, cómo leer sus 17 caracteres, cómo descifrarlo por marca y qué hacer si no coincide.
¿Qué es el número VIN (número de identificación del vehículo)?
El número VIN es el identificador único y permanente de un vehículo, compuesto por 17 caracteres alfanuméricos. Asignado por el fabricante en el momento de la fabricación, nunca se reutiliza para otro vehículo. Es el equivalente a un documento de identidad grabado de por vida en el coche.
Este código está regulado por la norma internacional ISO 3779, que fija su longitud, su estructura y los caracteres autorizados. Desde 1981, los fabricantes que venden en Europa y Norteamérica utilizan este formato único de 17 caracteres. Los vehículos anteriores llevaban números de serie más cortos y no estandarizados.
¿Para qué sirve el número VIN?
El número de identificación del vehículo sirve para identificarlo de forma segura, sea cual sea su país o propietario. Sus principales usos son los siguientes:
- pedir piezas de recambio exactamente compatibles con el modelo y su motorización;
- verificar el historial del vehículo, especialmente antes de una compra de segunda mano;
- comprobar los recalls del fabricante publicados para el modelo;
- identificar un vehículo robado o siniestrado ante las autoridades.
Para las piezas de recambio, el número VIN proporciona la referencia exacta del modelo y su motorización: el vendedor encuentra la pieza adecuada sin riesgo de error. Para una venta, el comprador lo utiliza para realizar una comprobación del vehículo y confirmar que el coche corresponde al anuncio.
Un decodificador VIN lee este código y extrae las características de fábrica: marca, modelo, tipo de carrocería, motorización, año y código de país del fabricante. Un informe de historial, por su parte, vincula el número al pasado del vehículo, según los datos disponibles.
VIN, número de serie y número de chasis: ¿es lo mismo?
El número VIN también se llama número de chasis o número de serie, ya que suele estar grabado en el chasis. Estos tres términos designan el mismo código de 17 caracteres. El VIN no debe confundirse con el número de motor, propio del bloque motor, ni con la matrícula, que puede cambiar a lo largo de la vida del vehículo.
¿Dónde encontrar el número VIN en el coche y en la carte grise?
El número VIN aparece en el apartado E de la carte grise y en varios lugares físicos del vehículo. Esta redundancia permite encontrarlo y comprobar su coherencia, incluso si una placa está borrada. Estos son los lugares más habituales:
| Ubicación | ¿Dónde exactamente? | Observación |
|---|---|---|
| Carte grise (certificado de matriculación) | Apartado E | Ubicación oficial del número de identificación |
| Parte inferior del parabrisas | Lado del conductor, visible desde el exterior | Pequeña placa visible a través del cristal |
| Pilar de la puerta del conductor | Etiqueta a la altura del pilar central | A menudo junto a las presiones de los neumáticos y el peso |
| Compartimento del motor | Placa del fabricante cerca del capó | Metal grabado o etiqueta remachada |
| Chasis | Debajo del vehículo o bajo el asiento delantero | Número grabado en la chapa |
| Documentos | Certificado de conformidad, libro de mantenimiento | Útil si el vehículo no es accesible |
Fuente: norma ISO 3779.
El número VIN en la carte grise (apartado E)
En el certificado de matriculación francés, el número VIN se lee en el apartado E, bajo la información de matriculación. Es la referencia oficial que debe compararse con el código grabado en el vehículo. Para un título antiguo, la presentación es diferente: la guía para encontrar el VIN en una carte grise antigua detalla los casos particulares, y el artículo dedicado al código VIN en la carte grise explica cada apartado.
Las ubicaciones del número VIN en el vehículo
En el coche, lo primero es mirar la parte inferior del parabrisas del lado del conductor, a la altura del salpicadero, y luego la etiqueta en la puerta del conductor. La placa del fabricante, en el compartimento del motor, también lleva el número. En los modelos recientes, el VIN a veces aparece en el ordenador de a bordo, en el apartado de diagnóstico o identificación.
Antes de una compra, comprobar el número en al menos dos ubicaciones permite detectar una incoherencia. Haz una foto nítida del VIN: servirá para descifrar el código y solicitar un informe de historial con tranquilidad.
¿Cómo leer y descifrar los 17 caracteres del número VIN?
Los 17 caracteres del número VIN se leen en tres secciones definidas por la norma ISO 3779: el WMI (código del fabricante), el VDS (código descriptivo) y el VIS (código identificador). Cada sección aporta una información precisa sobre el origen y las características del vehículo.
| Sección | Caracteres | Información |
|---|---|---|
| WMI (World Manufacturer Identifier) | 1 a 3 | Zona geográfica y fabricante |
| VDS (Vehicle Descriptor Section) | 4 a 9 | Características: modelo, carrocería, motorización; el 9º es un dígito de control |
| VIS (Vehicle Identifier Section) | 10 a 17 | 10º carácter: año del modelo; 11º: fábrica; 6 últimos: número de serie |
Las letras I, O y Q están excluidas del VIN, para evitar cualquier confusión con los números 1 y 0. Un código que contenga alguno de estos caracteres es necesariamente erróneo.
Fuente: norma ISO 3779.
El WMI: el país de origen y el fabricante
El WMI (World Manufacturer Identifier, o identificador mundial del fabricante) ocupa los 3 primeros caracteres e indica la zona geográfica y luego el fabricante. Este código de fabricante permite descifrar el VIN por país. El primer carácter designa la región de fabricación, según la siguiente distribución:
| Primer carácter | Zona geográfica | Ejemplos de países |
|---|---|---|
| 1 a 5 | América del Norte | Estados Unidos, Canadá, México |
| 6 a 7 | Oceanía | Australia, Nueva Zelanda |
| 8 a 9 | América del Sur | Brasil, Argentina |
| A a H | África | Sudáfrica |
| J a R | Asia | Japón, Corea, India |
| S a Z | Europa | Francia (V), Alemania (W), Italia (Z), España (V) |
El código de país se lee en el primer carácter. Por ejemplo, un VIN que empieza por V suele designar un fabricante de Francia o España, por W un fabricante de Alemania, por Z un fabricante de Italia, por J un fabricante de Japón. El segundo y tercer carácter precisan el fabricante, por ejemplo el tipo de vehículo producido.
Para profundizar por marca, Autorigin ofrece un decodificador específico que aplica las convenciones propias de cada fabricante, por ejemplo para Peugeot, Renault, Volkswagen o BMW.
El VDS y el VIS: características, año del modelo y número de serie
El VDS (sección descriptiva) abarca los caracteres 4 a 9 y describe el vehículo: línea de modelo, tipo de carrocería, motorización y a veces equipamientos de seguridad del vehículo. El 9º carácter es un dígito de control, sobre todo utilizado en Norteamérica para validar el código.
El VIS (sección de identificación) abarca los caracteres 10 a 17. El 10º carácter indica el año del modelo, el 11º identifica la fábrica de ensamblaje y los seis últimos forman el número de serie del coche en esa fábrica.
El código de año del modelo sigue una convención que se repite en ciclos de 30 años. Por ejemplo, la letra A corresponde a 1980 y luego a 2010, la letra L a 1990 y luego a 2020, el número 5 a 2005 y luego a 2035. Las letras I, O, Q, U, Z y el número 0 nunca se utilizan para el año. El contexto del vehículo resuelve la ambigüedad de una generación a otra. Este carácter cambia en cada generación del modelo.
¿Cómo descifrar y comprobar un número VIN gratuitamente?
Para descifrar un número VIN, un decodificador en línea lee los 17 caracteres y muestra las características de fábrica del vehículo. La comprobación del código es gratuita. Para conocer el historial del coche, en cambio, se necesita un informe de historial, que es de pago: su precio depende de la oferta elegida. Decodificador e informe responden a dos necesidades diferentes.
El decodificador VIN y el decodificador por marca
Un decodificador VIN es una herramienta de verificación gratuita que descompone el código y devuelve las especificaciones del fabricante: marca, modelo, motorización, año. El decodificador VIN de Autorigin trata todas las marcas, y los decodificadores por marca afinan la lectura según las convenciones de cada fabricante. La búsqueda se realiza a partir del número VIN, o a partir de la matrícula para un vehículo matriculado en Francia. El descifrado informa sobre cómo era el coche al salir de fábrica, no sobre lo que ha llegado a ser desde entonces.
Del número VIN al informe de historial del vehículo
El informe de historial vincula el número VIN con el pasado del vehículo, según los datos disponibles: accidentes y daños declarados, lecturas de kilometraje, cambios de propietarios, situación administrativa, vehículo declarado robado. Es el paso útil antes de comprar un coche de segunda mano. Los profesionales del automóvil disponen de un recorrido específico, descrito en la guía de la verificación VIN para profesionales.
Ningún informe garantiza un historial exhaustivo: recoge los eventos registrados y accesibles a través de fuentes oficiales. Completa la revisión de los documentos, la inspección técnica y la prueba del vehículo. Antes de comprar, puedes obtener el informe de historial por el VIN.
El número VIN no coincide: ¿qué hacer?
Cuando el número VIN del vehículo no coincide con el de la carte grise, se distinguen dos casos: un simple error de transcripción o una señal de fraude. La reacción no es la misma.
Error de transcripción en la carte grise
Un error en un carácter del certificado de matriculación es un error administrativo. El titular realiza la solicitud de corrección en línea en la página web de la ANTS, como para una solicitud de carte grise en línea, aportando los documentos necesarios, en particular el certificado de conformidad del vehículo. La corrección de un error imputable a la administración es gratuita. Recuerda también comprobar el VIN inscrito en el certificado de cesión en el momento de la compra: debe ser idéntico al de la carte grise y al del vehículo.
Mientras el título no esté corregido, un informe de historial solicitado con el VIN erróneo arrojaría la información de otro vehículo. Un solo carácter erróneo basta para falsear el resultado.
Número VIN ilegible, modificado o vehículo sospechoso
Un número VIN limado, repicado, cubierto o cuyos caracteres son irregulares es una señal de alerta importante. Puede indicar un vehículo robado o manipulado. En este caso, es mejor renunciar a la compra, comprobar el historial del vehículo y, en caso de duda seria, comunicarlo a las autoridades. Modificar o falsificar un número VIN es un delito: esta guía explica cómo leerlo y comprobarlo, nunca cómo alterarlo.
Del número VIN al historial: verifica antes de comprar
El número VIN es el código único de 17 caracteres que identifica un coche de por vida. Se lee en el apartado E de la carte grise, se descifra en tres secciones (WMI, VDS, VIS) y se comprueba en varios lugares del vehículo.
Antes de comprar, ese mismo número da acceso al pasado del vehículo: siniestros, kilometrajes, situación administrativa. Descifra tu VIN o verifica un vehículo por su VIN antes de comprometerte.
Fuentes
- ISO, norma ISO 3779 (estructura y contenido del número de identificación de los vehículos de carretera), consultada el 15 de octubre de 2026: https://www.iso.org/standard/52200.html
- Service Public, apartados del certificado de matriculación (apartado E, número de identificación), consultado el 15 de octubre de 2026: https://www.service-public.gouv.fr
- ANTS, corregir un error en un certificado de matriculación, consultado el 15 de octubre de 2026: https://immatriculation.ants.gouv.fr
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