Changer de plaquettes de frein : quand et comment ?
Après une immobilisation longue durée de votre véhicule, il faut être attentif au contrôle des plaquettes de frein et rester sur ses gardes à cause de l'usure qui risque de réduire la capacité à stopper le véhicule lors d'un freinage brutal. L'état des plaquettes de frein est tout aussi important que les pneumatiques.
De ce fait, nous allons discerner ci-après le fonctionnement des plaquettes de frein, quel est le moment idéal pour les changer et pour finir nous mettrons en avant les techniques requises pour changer comme il se doit les plaquettes de frein de son véhicule.
Comment fonctionnent les plaquettes de frein d'un véhicule ?
Tout le monde n'est pas un professionnel de l'automobile ou un mécanicien, mais d'une manière simplifiée, les plaquettes de frein sont des dispositifs situés au niveau des roues du véhicule qui permettent de ralentir la rotation des disques de frein et d'arrêter la voiture quand cela est nécessaire.
Les disques de frein ainsi que les plaquettes de frein sont composés d'une garniture de frein, c'est-à-dire un matériau qui permet de dissiper l'énergie cinétique du véhicule en énergie calorifique lorsqu'ils sont en contact au moment du freinage. Sachez qu'à chaque coup de pédale de frein, la garniture des plaquettes de frein s'use deux fois plus vite que celle des disques de frein. Il est alors parfaitement normal que vous changiez les plaquettes de frein de votre voiture bien avant les disques de frein.
D'autre part, plus les freinages sont intenses, plus les plaquettes de frein de votre véhicule vont s'user rapidement, d'où la nécessité d'un contrôle régulier pour la continuité du bon fonctionnement du système de freinage.
Lorsque le conducteur manipule la pédale de frein dans le but de ralentir ou d'arrêter la voiture, les plaquettes de frein entrent en frottement avec les disques de frein. Si la conduite est agressive, l'augmentation de température des disques de frein peut avoisiner les 800 degrés Celsius.
À noter que 70% du freinage s'effectue sur les freins avant, en évaluant que la puissance du freinage est 7 à 8 fois plus importante que la puissance du moteur. C'est-à-dire que pour une force de 15 kilogrammes environ exercée sur la pédale de frein, la force de freinage mise sur une roue avant peut surpasser les 2 tonnes, tandis que pour une roue arrière, cette force peut atteindre 1,5 tonne.
Généralement, le système de freinage d'une voiture est composé d'un maître-cylindre, d'un réservoir de liquide de frein, de quatre tuyaux dont un pour chaque roue, de plaquettes de frein, d'un servofrein, le tout directement commandé par la pédale de frein.
Moment idéal pour changer les plaquettes de frein
Si vous avez une voiture récente et que son tableau de bord fonctionne correctement, un voyant doit s'allumer pour vous prévenir de la nécessité de procéder au changement des plaquettes de frein. Si vous n'êtes pas apte à interpréter les informations qui s'affichent sur le tableau de bord, n'hésitez pas à consulter la notice de votre voiture ou à demander l'aide d'un professionnel de l'automobile.
Il y a également le voyant témoin du niveau de liquide de frein que l'on peut interpréter comme usure des plaquettes de frein. Il est alors conseillé de toujours vérifier. Cela vous évitera de gros problèmes !
Outre les signaux lumineux, il existe d'autres indices qui peuvent interpeller, surtout lorsque le système du tableau de bord ne fonctionne plus normalement ou que votre voiture est ancienne. Ces indices ne doivent pas être négligés au risque de causer un accident : par exemple lorsque le freinage devient moins efficace, moins mordant, ou bien des bruits déplaisants se font entendre lors du freinage, peut-être des grincements inhabituels.
Dans ces différents cas, il faut tout de suite contrôler l'état des plaquettes de frein. Pour la vérification, le démontage des deux roues avant est nécessaire afin de constater les témoins matériels d'usure dans la rainure latérale.
Même si ces indices ne se produisent pas ou si le voyant lumineux ne se présente pas, il faut être conscient que les plaquettes de frein ont une certaine durée de vie et qu'il faudra les changer plusieurs fois durant le cycle de vie d'une voiture. Pour un véhicule particulier, le changement des plaquettes s'impose tous les 20 000 ou 30 000 kilomètres, mais si la voiture est d'usage urbain nécessitant des freinages fréquents, il est alors préférable de vérifier à partir de 10 000 kilomètres.
Petit conseil : pensez à noter dans le carnet d'entretien de votre véhicule le kilométrage à chaque changement de plaquettes de frein ainsi que la date pour un meilleur suivi.
Techniques requises pour le changement des plaquettes de frein
Il est très important de ne pas attendre que les plaquettes de frein soient en état d'usure maximale pour les changer. Sachez que les plaquettes de frein sont des pièces maîtresses et des pièces d'usure qu'il faut contrôler le plus souvent possible pour votre sécurité.
Si la mécanique n'est pas votre fort, le mieux est de vous adresser à un professionnel automobile spécialisé en système de freinage pour remplacer les plaquettes de frein de votre voiture. Ne prenez pas ce changement à la légère, car en cas d'accident et après une expertise du véhicule, votre compagnie d'assurance peut parfaitement refuser de vous dédommager.
En revanche, si vous vous sentez capable de remplacer vous-même les plaquettes de frein de votre voiture, vous devez disposer des outils et éléments suivants : liquide de frein et nettoyant, les nouvelles plaquettes de frein compatibles avec la marque d'étrier de frein, une boîte à outils composée d'un cric, de tournevis, d'une clé plate, d'une clé à œil, d'un marteau, d'un repousse-piston, etc.
Lorsque vous vous sentez prêt, la première étape est de laisser les plaquettes de frein refroidir, ensuite mettre en place le cric, débloquer les goujons, surélever la voiture et retirer la roue concernée.
La deuxième étape est le démontage de l'étrier de frein en desserrant les boulons de fixation, puis en décrochant les épingles et/ou les boulons qui maintiennent les plaquettes. Il ne faut jamais laisser l'étrier pendre par la ligne de frein (le tuyau flexible), car sinon vous risquez de le casser. En rapport avec l'usure des plaquettes, le piston de l'étrier peut sortir progressivement de son logement, donc pensez à remettre le piston à sa position initiale afin de faciliter le remplacement par les nouvelles plaquettes de frein qui seront significativement plus épaisses.
Après avoir tout remonté, l'étape finale est la vérification du niveau du liquide de frein ainsi que la purge des freins pour équilibrer le freinage sur les quatre roues. Cette étape est très importante pour ne pas abîmer votre circuit de freinage et optimiser la sécurité de votre véhicule. Si vous effectuez l'opération seul, munissez-vous d'un purgeur de frein automatique. Sinon, demandez un coup de main à quelqu'un !