Journée ultra féminine donc, forcément riche en sensations, mais également en apprentissages divers et variés. Nous avons débuté la journée en faisant la connaissance de véhicules lors d’un petit challenge « changement de roue », malheureusement perdu par mon équipe et moi-même (ne riez pas). S’en est suivi une série d’exercices de freinage d’abord sur sol sec (disons humide, et remercions la météo), puis sur sol mouillé, afin de mettre à l’épreuve le désormais très connu ContiPremiumContact5, un pneu dédié aux compactes et aux berlines doué pour assurer un freinage sur courte distance, mais également un risque d’aquaplanage moindre et une bonne maniabilité sur route mouillée.

Nous avons également pu effectuer un exercice de freinage avec possible échappement à gauche/droite. De plus, cela nous a permis de mieux appréhender la conduite sur circuit (la plupart d’entre-nous étant uniquement habituées à la conduite sur route), et de nous familiariser avec quelques techniques révélées par nos instructeurs de la journée.

Après une courte pause déjeuner, il était temps pour nous de réellement mettre en pratique nos nouveaux talents de « pilote » (ne riez toujours pas) sur ce circuit long d’environ 5 kilomètres, à bord d’une Renault Clio RS (200ch). Une longueur salutaire qui nous a largement laissé le temps de gagner en assurance, de nous mettre en confiance.

Pour finir, cerise sur le gâteau; avec l’arrivée d’une Audi R8 qui a su mettre le sourire aux lèvres de toutes ! Deux tours à bord de ce bolide sur l’anneau de vitesse du circuit à la vitesse folle d’environ 280km/h, pour le plus grand bonheur des filles présentes. Sensations et souvenirs obligatoires.

Encore un grand merci à Continental France pour cette journée, et bien sûr aux rédacteurs d’autOrigin qui ont accepté que je les représente lors de cette merveilleuse journée!

Seulement qui dit concept, dit généralement nouveau modèle. Et si dernièrement ceux qui composent le catalogue Aston Martin se suivent et se ressemblent furieusement (exception faite à la sublime One-77), nous avons grandement espéré que la nouvelle « allure » du concept AM 310 soit synonyme d’un renouveau stylistique sur la future version de série.

À la vue des premières vidéos qui viennent d’être leakées sur le web, c’est en partie vrai. Si la ligne globale ne change pas réellement, le manufacturier anglais ne se prive pas d’ajouter quelques éléments stylistiques de sa supercar, la one-77, à ce qui semble donc être la Vanquish Mk II (d’après ce qu’on peut lire sur la malle arrière de la voiture). Malle arrière qui d’ailleurs, reçoit une touche (heureusement) inédite: un spoiler intégré, identique à celui qui équipait le concept.

Espérons plus d’informations lors du futur mondial de l’automobile, et contentons-nous des rumeurs pour le moment, qui annoncent une évolution de l’actuel V12 et la bagatelle d’environ 600ch.

La renaissance de la 200SX, on en entends parler depuis un sacré bail. Déjà en mai 2008, Wired évoquait un nouveau modèle basé sur une motorisation hybride. Puis, plus récemment, et principalement à cause de Toyota et du succès rencontré par sa GT86, beaucoup se sont mis à rêver au retour de la fille prodige lorsque lors d’un entretien accordé par Shiro Nakamura (patron du style de Nissan), celui-ci a évoqué un modèle légèrement inférieur à la 370Z, qui se voudrait plus petit, plus léger, moins motorisé.

S’agit-il de la 200SX? Non.

Car la cible de Nissan, ce n’est pas le segment des petites sportives. Il s’agirait plutôt de tacler Honda et sa future NSX, de combler le trou béant entre la 370Z et la GT-R. On parle de 400ch et, Wired ne s’était pas trompé, d’une motorisation hybride.

Pour les connaisseurs, voilà qui peut provoquer un minimum d’étonnement. Comprenez que jusqu’ici, les Silvias (l’autre nom de la 200SX – rassurez-vous, je ne change pas de sujet) n’ont jamais dépassé les 250ch (avec la S15 turbo)…

Dernière chose: on m’a soufflé « début 2013″. Mais je ne saurais vous dire si c’est pour découvrir le concept où une version plus avancée.

C’est donc en temps que représentant d’autOrigin et d’abcmoteur que je me suis rendu à Magny-Cours ces jeudi 3 et vendredi 4 mai, afin d’assister aux premiers tours de roue de la Nissan Deltawing en France.

Souvenez-vous, nous vous avions déjà parlé de l’engin. Une fusée sur roues prête à dévorer l’asphalte du Mans lors des prochaines 24h. Un poids, une puissance et une consommation divisés par deux, des pneus avant ridiculement fins, une conception reposant quasi entièrement sur l’aérodynamisme…en clair, un doigt d’honneur magistral aux autres compétiteurs.

La team et les investisseurs étant pour la plupart américains, j’ai pu assister à ce que j’appelle un évènement « international ». Manque de chance, c’est souvent l’occasion de se rendre compte que notre niveau d’anglais, auparavant « courant » est passé à « de merde », faute d’entretien. C’est aussi l’occasion de rencontrer des journalistes TV qui, comme d’habitude, ne voient aucun intérêt aux blogs, ou de croiser des personnes qui se présentent comme étant des « community-managers ».

Jour 1 – Jeudi 3 Mai

L’expérience a commencé à la gare de Nevers, sous un soleil radieux et une température supérieure de 10° au Nord que j’avais quitté bien plus tôt, dans la matinée. Notre chauffeur, un jeune photographe, nous attendait à côté d’un Nissan Juke rouge vif, qui présente la particularité assez drôle de partager son moteur avec la Nissan Deltawing.

Nous traversons la Loire sur fond de musique jazzy, passons devant les maisons-mères de Mygale et d’Exagon Motors pour nous arrêter à l’Alliance Hôtel.

Le repas n’ayant lieu qu’à 19h30, je décide de faire un tour des environs, armé de mon appareil photo. Un bruit tonitruant et des passages de vitesse rageurs retentissent au loin, on m’annonce que c’est Mygale qui tourne un peu sur le circuit. L’envie grimpe assez vite en moi, j’entre chez eux via l’entrée visiteur, espérant croiser du staff et pouvoir discuter, notamment de leurs projets. Manque de chance, c’est ouvert mais totalement vide. Je me console en admirant une Street Formula en construction à travers une vitre qui donne une vue sur l’atelier.

Mais je m’égare, revenons à la Deltawing. De retour à l’hôtel, direction le repas…une fois assis à table, je lis quels seront mes voisins: Silvia, responsable du projet Deltawing chez Michelin à ma droite et Lucas Ordonez à ma gauche, le premier « pilote jeu vidéo », vainqueur de la GT-Academy en 2009, depuis pilote Nissan! On nous annonce qu’il sera au volant du prototype lors de la course. Le veinard.

L’ambiance est bonne, nous plaisantons sur le débat GT5 vs Forza, les journalistes évoquent leurs derniers essais, Lucas me parle de son parcours, me confie qu’il ne serait pas contre boire un petit verre de blanc, histoire de tomber plus facilement de sommeil, et ainsi de récupérer un maximum pour le lendemain, mais qu’un tel geste pour un pilote serait mal vu, etc. Le tout est vraiment bon enfant.

Je décide de sortir un instant pour m’aérer et discuter avec Patrice, fondateur de la référence qu’est Pitstop et président du club Nissan GT-R France (oui, rien que ça). Un homme assez âgé finit par nous rejoindre.

P: – Tu sais qui c’est?

M: – Pas vraiment…un investisseur du projet Deltawing, je suppose.

P: – C’est Don Panoz.

M: -Oh putain! [... ] Sir, it’s an honor to meet you!

L’homme (que dis-je, le Dieu) semble confiant, et crois sincèrement en la voiture. Au point de se tenir là, de suivre ainsi le staff, je n’y aurais pas cru.

Voilà qui force le respect.

Jour 2 – Vendredi 4 Mai

Maintenant si vous le voulez bien, parlons (enfin) un peu de cette Deltawing.

Il est 9h, et je l’aperçois pour la première fois. D’emblée, je suis surpris par sa taille, plus imposante que ce à quoi je m’imaginais. Et dire que les ingénieurs présents ont pu contenir ce monstre à un poids total de 575kg…le carbone est de rigueur.

L’arrière du véhicule n’est pas encore place, l’occasion de contempler ce qui n’est effectivement qu’un 4 cylindres 1.6L DIG-T de Nissan Juke, gonflé à 300ch à l’aide d’un turbo, et à échappement direct. Chose amusante, et que je découvre à cet instant: la voiture n’a pas de batterie.

Une fois les pneus Michelin gonflés, chauffés et montés, c’est au tour de Marino Franchitti, deuxième pilote de la voir, de s’installer à son bord, et de fixer le volant.

La voiture démarre…et…hum…voui, c’est bien un 4 cylindres. Une sonorité vraiment « fillette » face de la Toyota TS030 qui occupe le paddock juste à côté.

La voilà qui part, et qui (miracle), tourne. Pour avoir vu l’avant du prototype, je me demande encore comment cela est possible. Marino nous explique qu’après 2 tours à son bord, il a pu se rendre compte qu’au final « ce n’est qu’une voiture de course comme les autres ».

Les réglages sont nombreux, peu de tours de circuits sont effectués, j’en profite pour faire un maximum de photos. Vers 11h, un problème de boîte de vitesse oblige le démontage de celle-ci. Mon train partant à 14h, je ne la verrais plus tourner.

Et donc, que penser de tout cela? A-t-elle vraiment ses chances?

Je suis plutôt mitigé…la team peut aisément faire parler d’elle, peut-être prouver quelque chose. Mais gagner semble bien plus difficile.

Et même si cela venait à arriver, le numéro #0 n’apparaitra pas dans le classement final…Prouver quelque chose, on vous dit.

Fiche technique, pour qui ça intéresse

Moteur:
Type: 4 cylindres 1.6L Nissan DIG­-T (Direct Injecton Gasoline Turbo)
Puissance maximale: 300ch
Couple maximal: 312Nm

Suspension:
Amortisseurs: Hydrauliques | Barres anti-roulis: Barre de torsion arrière

Transmission:
Boîte de vitesse: 5 vitesses séquentielle
Embrayage: 2 plaques de carbone de 4,5″
Changement des vitesses électrique, au volant

Freins: Type: Carbone | Ventilation: À air

Pneus: Avant: 10/31/15 Michelin | Arrière: 31/62/15 Michelin

Châssis: Poids: 575kg | Type: Monocoque homologuée par la FIA

Carburant: Réservoir de 40 litres

NB: Les photos sont disponibles en plein taille, juste ici.